Ce roman est une évocation de la Première Guerre mondiale à travers les yeux d’un enfant, qui a passé les quatre années du conflit à proximité des zones de combat, mais qui a surtout eu la malchance d’être privé du seul parent qui lui restait. À la faveur d’un bombardement, cet enfant se retrouve propulsé dans un monde d’adultes, en guerre, et deviendra en quelques semaines d’errance, adulte lui-même. L’étude de ce livre est l’occasion d’enseigner aux élèves une des terribles conséquences de la Première Guerre mondiale : 100 000 enfants devenus orphelins, et la création du statut de « pupilles de la Nation ». C’est également l’occasion de montrer en quoi la Grande Guerre fut une guerre totale puisque au lieu de protéger l’enfant et de le préserver, elle n’a pas hésité à l’associer à travers la propagande, en tant qu’outil et cible. Enfin, chaque guerre entraînant son lot d’orphelins, on pourra placer ce roman en réseau avec d’autres témoignages authentiques d’orphelins de guerre du xxe siècle.