Percy Jackson est un jeune garçon américain de douze ans. Il n’a jamais connu son père qui a disparu en mer. Il adore sa mère, Sally, qui s’est remariée à un homme détestable. Considéré comme un enfant à problèmes à cause de sa dyslexie, de son hyperactivité et de son manque de concentration, Percy est pensionnaire dans une école spécialisée. Il est le meilleur ami de Grover Underwood, dont les mauvais résultats scolaires rivalisent avec son hypersensibilité. Un jour, lors d’une sortie pédagogique organisée par son professeur de latin, au musée des Beaux-Arts de New-York, Percy assiste à la métamorphose en sorcière, puis, à la désintégration de l’enseignante qui les accompagnait ! Et malgré ce que son entourage peut lui dire, Percy sait qu’il n’a pas rêvé. En effet, Percy n’est pas n’importe qui. Il est un « sang-mêlé », né d’une femme mortelle et d’un dieu grec. En d’autres termes, un demi-dieu, un héros. Et c’est lui qui a été choisi pour régler une terrible querelle entre Zeus et Poséidon, concernant le vol de l’éclair de foudre primitif du dieu des dieux.