Né en 1821 à Rouen, Gustave Flaubert s’intéresse très tôt à l’écriture. À dix-sept ans, il écrit dans une lettre « Je ne ferai que dire la vérité, mais elle sera horrible, cruelle et nue. » Plus tard, il mêle dans son œuvre la dimension psychologique et le réalisme et exauce sa prédiction. Sa nouvelle Un cœur simple s’inspire de la vie de sa domestique, Julie, qui l’a servi jusqu’à sa mort en 1880.